Wallaby de Bennet

Fiche Information

Nom scientifique : Macropus rufogriseus

Mode de vie : Solitaire, En groupes jusqu’à 30 individus

Milieu : Prairies, Broussailles, Forêts tempérées, Forêts tropicales sèches, Zones cultivées

Taille : 70 à 90cm de haut, 65 à 75cm de queue

Longévité : Environ 15 ans à l'état sauvage, 15 à 20 ans en captivité

Maturité sexuelle : Vers 1-2 ans

Gestation/Incubation : Environ 1 mois, 1 petit par portée

Reproduction : Toute l’année

Poids moyen : Femelles 10 à 15kg / Mâles 15 à 20kg

Régime Alimentaire : Végétarien principalement herbivore

Statut de conservation :

Répartition géographique

Description

Le wallaby de Bennett est un marsupial, plus précisément il fait partie de la famille des Macropodidés, qui regroupe les wallabies et les kangourous. Il est originaire du sud-est de l’Australie (jusqu’en Tasmanie), et fréquente les forêts d’eucalyptus, mais aussi les milieux plus ouverts comme les prairies et les champs cultivés. Actif surtout au crépuscule et la nuit, il passe le reste de son temps au repos sous le couvert des arbres.

C’est un herbivore, il se nourrit principalement de plantes herbacées. Son système digestif se rapproche de celui des ruminants : il comprend un estomac formé de plusieurs sacs qui permettent plusieurs digestions successives, afin de récupérer au maximum les nutriments présents dans les végétaux. L’eau contenue dans les végétaux lui suffit pour s’hydrater. Il ne boit qu’en cas de fortes chaleurs ou si sa nourriture est sèche.

Le wallaby de Bennett est un animal plutôt solitaire. Néanmoins il lui arrive parfois de former des groupes comptant jusqu’à une trentaine d’individus si les ressources alimentaires sont abondantes. Chez les wallabies il existe une hiérarchie entre mâles, établie par des manœuvres d’intimidation et des combats. Chaque mâle dominant défend un territoire sur lequel il a accès à plusieurs femelles avec lesquelles il se reproduira.

Comme tous les marsupiaux, le wallaby de Bennett possède une poche ventrale (appelée « marsupium ») à l’intérieur de laquelle il élève ses petits. La gestation chez les marsupiaux est en effet particulièrement courte, et la mère met bas à un minuscule embryon pas encore totalement formé. Celui-ci rejoint alors la poche de sa mère, où il restera accroché à une mamelle pour se nourrir et continuer à grandir. Le petit sortira de la poche pour la première fois vers ses 6 mois, et y fera des allers-retours jusqu’à environ 8 mois, âge auquel il ne pourra plus y rentrer mais continuera de s’y allaiter jusqu’à son sevrage vers un an. Les marsupiaux ont aussi la particularité de pouvoir mettre en « pause » une gestation, le temps que leur petit précédent sorte de la poche. Ainsi une femelle wallaby peut-elle élever en même temps 2 jeunes à des stades de développement différents.

Le wallaby de Bennett est considéré comme « en préoccupation mineure » par l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature). Il est en fait assez répandu sur toute son aire de répartition, et sa population est stable. Il est parfois chassé pour sa viande et sa fourrure mais la chasse est réglementée, avec des périodes définies et la nécessité de posséder une licence spécifique.

Le Saviez-vous ?

La distinction entre kangourous et wallabies se fait uniquement selon des critères de taille et de poids : les espèces de petite taille (moins de 24 kg et dont les pieds mesurent moins de 25 cm) sont appelées wallabies.