Vari noir et blanc

Fiche Information

Nom scientifique : Varecia variegata

Mode de vie : En couples monogames, Groupes jusqu’à 20 individus

Milieu : Forêts tropicales humides

Taille : 45cm de long, 60cm de queue

Longévité : Environ 20 ans à l'état sauvage, 20 à 35 ans en captivité

Maturité sexuelle : Vers 1 an et demi

Gestation/Incubation : Environ 4 mois, 1 à 3 petits par portée

Reproduction : Juin-Juillet

Poids moyen : 3 à 6kg

Régime Alimentaire : Végétarien principalement frugivore

Statut de conservation :

Répartition géographique

Cette espèce participe au programme d’élevage Européen.

Description

Le vari noir et blanc est originaire de Madagascar. Il habite les forêts tropicales de la côte est de l’île, jusqu’à 1350m d’altitude.

Cette espèce est diurne, elle passe sa journée à rechercher sa nourriture dans la canopée. Très arboricole, elle ne descend que peu au sol. Le vari noir et blanc est végétarien, et majoritairement frugivore : son alimentation se compose surtout de fruits, auxquels il ajoute de temps en temps des feuilles, des fleurs ou encore du nectar. Il joue donc un rôle très important pour la dispersion des graines et le renouvellement des forêts dans lesquelles il vit.

Comme tous les lémuriens, le vari noir et blanc est sociable. Il vit soit en couple, soit en petits groupes, familiaux ou non et généralement dominés par une femelle. Pour communiquer, le vari noir et blanc utilise beaucoup les odeurs : il possède des glandes odorantes au niveau des avant-bras et autour de l’anus, dont il se sert pour marquer son territoire mais également pour se reconnaître entre individus. Cette espèce communique aussi beaucoup par vocalisations. Ses cris territoriaux sont les deuxièmes plus puissants parmi les primates (après ceux du singe hurleur), et peuvent être entendus à plusieurs kilomètres.

Les deux espèces de varis, le vari noir et blanc et le vari roux, sont les seuls primates connus pour construire des nids pour leurs nouveau-nés. Chez le vari noir et blanc, les femelles construisent jusqu’à 15 nids différents. Au bout de quelques semaines, les mères emmènent les petits dans leurs déplacements, les transportant dans leur bouche, mais elles les laissent très souvent seuls sur une branche sûre alors qu’elles partent à la recherche de nourriture. Les petits deviennent totalement autonomes très rapidement, dès quatre mois.

Le vari noir et blanc est classé « en danger critique d’extinction » par l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature). Ses effectifs sont en constante baisse : on estime que la population a diminué d’environ 80% en l’espace de 21 ans, soit trois générations. Deux menaces majeures planent sur cette espèce. La première, la déforestation, est causée en grande partie par une pratique agricole traditionnelle : la culture sur brûlis. Cette technique consiste à brûler des parcelles forestières pour défricher la végétation existante et laisser place à une terre cultivable rendue fertile par la cendre. Mais cette fertilité est limitée dans le temps et ne dure que quelques années… Lorsque la terre s’épuise, les malgaches brûlent une nouvelle parcelle forestière. En plus de cela, l’habitat des lémuriens est confronté à une exploitation forestière et minière constante qui aggrave la situation. La deuxième grande menace est le braconnage. La grande taille du vari noir et blanc, son mode de vie diurne et ses vocalises retentissantes font de cette espèce de lémurien l’une des plus facilement braconnées. Les populations locales consomment notamment sa viande, très prisée.

Le Saviez-vous ?

Lorsqu’il se nourrit de nectar, le vari noir et blanc se couvre accidentellement de pollen, qu’il propage au fil de ses déplacements. Il est ainsi considéré comme le plus gros animal pollinisateur au monde ! C’est d’ailleurs le principal pollinisateur de l’arbre du voyageur, une herbacée géante endémique de Madagascar.