EEP, ESB

La conservation ex-situ à deux niveaux

La conservation ex-situ, c'est-à-dire en dehors de leur milieu naturel (par opposition à la conservation in situ, dans leur milieu d'origine) concerne au plus haut point les parcs zoologiques.

En fonction du degré de menace qui pèse sur une espèce, deux niveaux différents de gestion peuvent être mis en place par l'EAZA (Association Européenne des parcs Zoologiques et des Aquariums).

Lorsqu'une espèce est considérée en danger dans son milieu naturel, l'EAZA désigne une personne appelée coordinateur pour réaliser un Studbook (ou ESB, European Studbook ou livre des origines). Cette personne a pour tâche de rassembler dans ce registre toutes les informations possibles sur tous les individus captifs de cette espèce, informations sur leurs généalogies, leurs origines géographiques, leurs parents, leurs dates de naissance... Après analyse de toutes ces données, il connaît ainsi le degré de consanguinité de la population ou sa démographie.

Si le degré d'extinction dans la nature est important, si les effectifs sont suffisants mais aussi si des possibilités de réintroduction dans la nature sont présentes (à plus ou moins long terme), l'EAZA peut alors décider de créer un EEP pour cette espèce. L'EEP (ou Programme d'Elevage Européen) a pour but de favoriser la reproduction des espèces rares tout en conservant les effectifs de cette espèce à un niveau permettant la sauvegarde de leurs caractères génétiques avec pour certains l'espoir d'une réintroduction éventuelle dans leur milieu naturel.

Le coordinateur après analyse des données du studbook émet des recommandations de transferts d'animaux qu'il adresse aux différents parcs inscrits dans ce programme. L'objectif étant toujours un brassage génétique maximal au sein de la population. Si pour les espèces gérées en ESB le coordinateur peut également émettre des recommandations, l'obligation de respect de celles ci est moins élevé qu'au sein d'un EEP, même si il est fortement conseillé de les respecter. Les parcs qui décident de s'inscrire dans un EEP s'engagent à respecter ces recommandations qui peuvent être le déplacement d'animaux adultes d'un parc à un autre, le placement des nouveaux nés, mais aussi parfois l'arrêt de la reproduction pour des animaux dont le patrimoine génétique est trop présent dans le programme ou tout simplement quand les possibilités de placement ne sont plus suffisantes. Des recommandations d'arrêt provisoire ou définitif de reproduction peuvent alors être envoyées, c'est actuellement le cas pour les oryx d'Arabie pour lesquels la reproduction en captivité est bonne et la place disponible insuffisante pour les nouveaux nés. La reproduction pour cette espèce est donc provisoirement arrêtée.

Même si la reproduction est souvent l'objectif principal des parcs qui adhèrent à un EEP, il est très important également que certains parcs renoncent volontairement à la reproduction et acceptent de présenter des groupes unisexes. Le Parc de Thoiry a par exemple décidé de ne présenter que des mâles grands koudous. En effet, la présence de plusieurs mâle adultes dans les groupes reproducteurs entraîne souvent des conflits et les programmes (ESB ou EEP) se retrouve à gérer des populations importantes de mâles pour lesquels il n'y a pas de place disponible. En acceptant de créer ce groupe de mâles, le parc de Thoiry aide le coordinateur du Studbook aussi fortement que les parcs qui reproduisent puisque il leur permet la poursuite de la reproduction.

Le Parc Zoologique de Thoiry est impliqué dans la conservation ex-situ avec 23 espèces actuellement inscrites en EEP et 16 en ESB.

Espèces en EEP : Escargots de Partula, varans de Komodo, faisans d'Edwards, panthères des neiges, panthères de Chine, guépards, loutres d'Europe, visons d'Europe, ours à lunettes, pandas roux, lémurs noirs, makis vari, tamarins empereurs, tamarins pinchés, ouistitis de Geoffroy, éléphants d'Afrique, rhinocéros blancs, girafes de Rothschild, bongos, gaurs, oryx d'Arabie, bisons d'Europe, chevaux de Przéwalskii.

Espèces en ESB : tortues radiées de Madagascar, casoars à casque, vautours fauves, kangourous roux, ours de Perse, lynx de Sibérie, makis catta, lémurs à front roux, lémurs à ventre rouge,   gibbons,  grands koudous, sitatungas, blesboks, cobes à croissant, hippotragues noir, phacochères.